Boom du tourisme médical au Costa Rica

Un nombre croissant d’Américains du Nord se tournent vers le sud pour des soins médicaux attirés par des prix plus bas, ce qui contribue à près de 0,8 pour cent du Costa Rica du produit intérieur brut.

Même comprenant le tarif aérien du prix du billet, les hôtels et les repas pour deux semaines, le montant total est inférieur aux soins dans leur propre pays, lorsqu’il s’agit de payer pour les soins dentaires seul au Canada.

Les touristes prennent également quelques jours pour visiter les parcs nationaux du Costa Rica.

Environ 40 000 touristes médicaux ont visité le Costa Rica l’an dernier, contre 36 000 en 2010 et 30 000 en 2009. La plupart d’entre eux sont américains et canadiens, selon l’institut touristique du pays institut.

De ce nombre, près de 15 000 d’entre eux ont voyagé pour les soins dentaires, a déclaré Massimo Manzi, le directeur de Promed, le conseil pour la promotion internationale de la médecine au Costa Rica.

Massimo Manzi estime que le tourisme médical a apporté 196 millions de dollars à l’industrie de la santé du Costa Rica en 2011, les patients passent un montant supplémentaire de 84 millions en hôtels, en repas, les voyages et le shopping. Cela fait un total de 280 millions de dollars dépensés sur le tourisme médical en 2011, comparativement à 252 M $ en 2010.

Le Costa Rica est en concurrence pour les touristes médicaux avec l’Inde, le Brésil, le Panama et le Mexique, et sa proximité avec les États-Unis lui donne un avantage sur les destinations asiatiques et sud-américains.

Et tandis que certains médecins aux États-Unis découragent de voyager à l’étranger pour un traitement moins onéreux – indiquant que la qualité ne peut pas être contrôlés et que les soins de suivi font défaut – les normes de soins dans le secteur privé sont perçus par la communauté médicale et des patients comme élevés.

Le créneau du tourisme dentaire est en plein essor au Costa Rica, un pays de 4,5 millions de personnes , plus connu pour ses plages de sable blanc et ses forêts tropicales luxuriantes. Maintenant, ce qui représente 36 pour cent de tout le tourisme médical, ce chiffre est considéré en hausse de 50 pour cent au cours des deux prochaines années, a déclaré Manzi.

Presque tous les touristes médicaux ne sont pas assurés et payer par leur propre voie, a déclaré Brad Cooke, chef de Tours médicaux au Costa Rica, une agence de voyage qui travaille exclusivement avec les patients.

En conséquence, la réforme de la santé adoptée aux États-Unis que les Américains auront besoin d’obtenir l’assurance de base d’ici à 2014 pourrait réduire la demande. Cependant cette réforme ne couvre pas les soins dentaires.

« Nous avons eu un gentleman, par exemple, qui était intéressé à venir dans une procédure au genou il y a six mois, puis il a décidé de ne pas venir. Il a dit qu’il préfère attendre et voir si Obamacare allait le couvrir », a déclaré M. Cooke.

A quelques compagnies d’assurance aux Etats-Unis comme Cigna Corp (CI.N), Satori et Blue Cross Blue Shield ont déjà étendu leur réseau de fournisseurs pour inclure les cliniques et les établissements d’outre-mer pour aider à réduire les coûts.

«Ce que nous espérons, et ce serait une étape importante, c’est que ces compagnies d’assurance offrent un incitatif pour ceux qui choisissent l’option internationale», a déclaré Manzi.